Dampak pembantaian bersenjata yang terjadi pada bulan lalu membuat pariwisata Kashmir hampir mati. Wisatawan hampir tak terlihat lagi.
Dikutip dari Associated Press pada Kamis (22/5), resor-resor di pegunungan salju Himalaya sunyi senyap. Ratusan taksi diparkir dan tidak beroperasi.
Sebagian besar hotel dan shikara di Kashmir kosong melompong.
“Mungkin ada beberapa kedatangan wisatawan, tetapi jumlahnya hampir tidak berarti. Saat ini hampir tidak ada pengunjung,” kata Yaseen Tuman, yang mengoperasikan beberapa rumah perahu di kota utama wilayah itu, Srinagar.
“Sekarang ada keheningan yang menghantui.”
Puluhan ribu wisatawan yang panik meninggalkan Kashmir dalam beberapa hari setelah pembunuhan wisatawan yang jarang terjadi pada tanggal 22 April di padang rumput yang indah di kota resor selatan Pahalgam. Setelah serangan itu, pihak berwenang menutup sementara puluhan resor wisata di wilayah tersebut, sehingga menambah ketakutan dan menyebabkan tingkat hunian anjlok.
Gambar-gambar mengerikan, yang berulang kali beredar melalui saluran TV dan media sosial, memperparah kepanikan dan kemarahan. India menyalahkan Pakistan karena mendukung para penyerang, tuduhan yang dibantah Islamabad.
Warga yang tinggal di sana melarikan diri setelah ketegangan antara India dan Pakistan meningkat. Ketika kedua negara saling menembakkan rudal dan pesawat nirawak, wilayah tersebut menyaksikan pembatalan massal pemesanan wisatawan.
New Delhi dan Islamabad mencapai gencatan senjata yang dimediasi AS pada 10 Mei, tetapi hampir tidak ada pemesanan baru yang masuk, kata operator tur.
Sheikh Bashir Ahmed, wakil presiden Asosiasi Hotel dan Restoran Kashmir, mengatakan sedikitnya 12.000 kamar di ratusan hotel dan wisma di wilayah tersebut sebelumnya dipesan hingga Juni. Hampir semua pemesanan telah dibatalkan, dan puluhan ribu orang yang terkait dengan hotel kehilangan pekerjaan, katanya.
“Ini kerugian besar,” kata Ahmed.
Penurunan ini berdampak pada ekonomi lokal. Kerajinan tangan, kios makanan, dan operator taksi kehilangan sebagian besar bisnis mereka.
Destinasi yang indah, seperti kota resor Gulmarg dan Pahalgam, yang dulunya menjadi magnet bagi para pelancong, kini sunyi senyap. Deretan perahu ukiran tangan berwarna-warni, yang dikenal sebagai shikara, terbengkalai, sebagian besar masih berlabuh di Danau Dal yang biasanya ramai di Srinagar. Puluhan ribu pekerja harian hampir tidak memiliki pekerjaan.
“Dulu ada antrean panjang wisatawan yang menunggu untuk naik perahu. Sekarang tidak ada lagi,” kata pemandu perahu Fayaz Ahmed.
Sopir taksi Mohammed Irfan biasanya membawa wisatawan dalam perjalanan panjang ke stasiun bukit dan menunjukkan kepada mereka taman-taman megah era Mughal.
“Bahkan istirahat setengah hari pun merupakan kemewahan, dan kami akan berdoa untuk itu. Sekarang, taksi saya berhenti selama hampir dua minggu,” katanya.
Dalam beberapa tahun terakhir, sektor pariwisata tumbuh secara substansial, mencapai sekitar 7% dari ekonomi wilayah tersebut, menurut angka resmi. Omar Abdullah, pejabat tinggi terpilih Kashmir, mengatakan sebelum serangan itu pemerintah bermaksud untuk meningkatkan pasar pariwisata terhadap perekonomian setidaknya menjadi 15% dalam empat hingga lima tahun ke depan.
Kashmir yang dikuasai India merupakan tujuan utama wisatawan hingga pemberontakan bersenjata terhadap kekuasaan India dimulai pada tahun 1989. Perang menghancurkan wilayah yang sangat indah itu, yang sebagian dikuasai oleh Pakistan dan diklaim oleh kedua negara secara keseluruhan.
Seiring berlanjutnya konflik, sektor pariwisata perlahan bangkit kembali, tetapi pertempuran militer sesekali antara India dan Pakistan membuat pengunjung enggan datang.
Menurut data resmi, hampir 3 juta wisatawan mengunjungi wilayah tersebut pada tahun 2024, meningkat dari 2,71 juta pengunjung pada tahun 2023 dan 2,67 juta pada tahun 2022. Arus masuk yang besar mendorong banyak penduduk setempat untuk berinvestasi di sektor tersebut, mendirikan wisma tamu yang dikelola keluarga, hotel mewah, dan perusahaan transportasi di wilayah yang hanya memiliki sedikit alternatif.
Tuman, yang juga merupakan operator tur generasi keenam, mengatakan dia tidak terlalu optimis tentang kebangkitan segera karena pemesanan untuk musim panas hampir semuanya dibatalkan.
“Jika semuanya berjalan dengan baik, dibutuhkan setidaknya enam bulan bagi pariwisata untuk bangkit kembali,” katanya.
Ahmed, pejabat asosiasi perhotelan, mengatakan India dan Pakistan perlu menyelesaikan pertikaian demi kemakmuran kawasan tersebut.
“Pariwisata butuh perdamaian. Jika masalah (Kashmir) tidak diselesaikan, mungkin setelah dua bulan hal yang sama akan terjadi lagi.”
